Uçakta ağlayan bir bebeğin yanında oturmak istemeyebilirsiniz. Görünüşe göre güveler de bitkiler hakkında aynı şekilde düşünüyor.
Bazı bitkiler susuz kaldığında veya başka bir stres altında olduğunda, ultrasonik tıklamalardan oluşan hüzünlü bir melodi haykırırlar. Bazı güveler bu tıklamaları duyabilir ve araştırmacılar, artık böceklerin bu sesleri yumurtalarını hangi bitkiye bırakacaklarını seçmek için bir ipucu olarak yorumladıklarını keşfettiklerini söylüyor. Bulgular, geçen ay çevrim içi olarak yayımlanan ve *eLife* dergisine sunulan bir makalede açıklanmıştır.
Tel Aviv Üniversitesi’nde böcek bilimci ve çalışmanın yazarlarından biri olan Rya Seltzer, “Bu yeni bir şey,” dedi. “Bitkiler sesler çıkarır ve böcekler gerçekten de bunu dinler. Bu belirli sese göre ayarlanmışlardır, anlamını bilirler ve üzerinde düşünürler.”
Daha önceki bir çalışmada araştırmacılar, bazı bitkilerin stres altındayken ultrasonik tıklamalar çıkardığını göstermişti. Bu sesler insanlar tarafından algılanamaz; ancak böcekler de dahil olmak üzere diğer hayvanların duyma aralığına girer.
Seltzer ve ekibi için bir kıvılcım çaktı: Ya bazı böcekler bu sesleri yorumlayıp karar almak için kullanıyorsa?
Araştırmacılar, *Mısır pamuk yaprak kurdu* adı verilen bir güve türüyle laboratuvarda çalıştılar. Bu böcek, bazı bitkilerin çıkardığı sesleri duyabiliyor. Araştırmacılar, dişi yaprak kurtlarının, hayatlarındaki en önemli seçimlerden biri olan yumurtalarını nereye bırakacaklarına karar vermek için tıklamaları kullanıp kullanmadıklarını bilmek istediler.
Dr. Seltzer, “Çocuklarının hepsi onun yaptığı bu özel seçimle gelişecek ve hızlı ve çok iyi bir karar vermesi gerekiyor,” dedi.
Ekip, ilk adım olarak, en azından deneysel tasarımlarında, dişilerin genellikle yeni doğan larvalar için yeterli yiyecek sağlama olasılığı daha yüksek olan sağlıklı bir bitkinin üzerine yumurta bırakmayı, susuz kalmış bir bitkinin üzerine bırakmaktan daha çok tercih ettiğini gösterdi.
Bu tespit edildikten sonra ekip, güvelerin kritik kararı vermek için bitkinin tıklamalarını kullanıp kullanmadığını incelemek için başka deneyler tasarladı.
Belirleyici sonuçlar, güvelere deneysel bir alanın bir tarafında sulanmış bir domates bitkisi sunulduğunda ortaya çıktı. Diğer tarafta, sağlıklı ve sulanmış ancak susuz bir domates bitkisinden kaydedilmiş sıkıntı sesleri çıkaran başka bir domates bitkisi vardı. Güvelerin, yumurtalarını “sessiz” bitkiye bırakmayı şiddetle tercih ettiklerini buldular. Dr. Seltzer, dişilerin yalnızca bu sinyallerin bir bitkinin varlığını gösterdiğini değil, aynı zamanda güvelerin bunları üreten bitkinin durumunu yorumlamak için tıklamaları kullandığını söyledi.
Wisconsin’deki Lawrence Üniversitesi’nde duyusal ekolojist olan Jodi Sedlock, “İnanılmaz derecede iyi bir çalışma yaptılar,” dedi. “Bence bu güvelerin, bu türün, bitkilerin çıkardığı seslere dikkat ettiğine dair çok güçlü kanıtlar sağlıyorlar.” Ancak, “Bunlara dikkat etmelerinin nedeni henüz tamamen açık değil,” diye ekledi.
Dr. Sedlock, bir sonraki adım olarak bu konseptin doğada incelenmesini istiyor. “Bu gerçekten çok ilginç olurdu çünkü bazen laboratuvarda olanlar farklı oluyor.”
Dr. Seltzer, güvelerin bu akustik ipuçlarını bitkiden gelen kokular ve diğer sinyallerle birlikte nasıl kullanabilecekleri gibi ek araştırmalara ihtiyaç olduğunu kabul etti. Ayrıca yaprak solucanının ipuçlarını kullanımının daha yaygın olabileceğine inanıyor. “Birçok böcek ultrasonik ses duyar ve birçok bitki stres altında ultrasonik ses üretir,” dedi. “Bahsimi buna koyuyorum; çok geniş bir fenomen.”
Şimdiye kadar bilim insanları, güvelerin çiftleşme çağrılarını dinlemek ve avcılarından, yarasalardan kaçınmak için ultrasonik işitmeyi kullandığından şüpheleniyordu. Dr. Seltzer, çalışmanın “daha eski bile olabilecek” ek bir neden sunduğunu belirtti.
Diğer araştırmacılar, makalenin daha temkinli bir değerlendirmesini sundular. Torino Üniversitesi’nde zoolog olan Francesca Barbero, “Hipotezlerinin kanıtlanıp kanıtlanmadığını anlamak için gerekli olan birkaç önemli ayrıntı eksik,” dedi. Dişilerin bıraktığı yumurta sayısı da dahil.
Ancak Dr. Barbero, akran değerlendirmesi ve daha fazla geliştirmenin, “bitki biyoakustiği konusunda daha fazla araştırmanın önünü açabilecek” bir çalışmayla sonuçlanabileceğini sözlerine ekledi.
