Galatasaray, UEFA Avrupa Ligi’ndeki ilk maçında Yunan ekibi PAOK’u 3-1 mağlup ederek turnuvaya üç puanla başladı. RAMS Park’ta oynanan karşılaşma, sarı-kırmızılı taraftarların yoğun ilgisiyle gerçekleşti.
Maçın ilk yarısı, her iki takımın da etkili ataklar geliştirmesiyle geçti, ancak gol sevinci yaşanmadı. Galatasaray, ikinci yarıya hızlı bir başlangıç yaparak 48. dakikada öne geçti. Sol kanattan kazanılan kornerde Dries Mertens’in ceza sahasına gönderdiği ortasında, Victor Osimhen’in kafa vuruşu arka direkte PAOK’lu oyuncu Abdul Rahman Baba’ya çarparak ağlara gitti. Bu gol, Galatasaray’ın Avrupa’da aradığı galibiyetin kapılarını açtı.
Ancak PAOK, 67. dakikada Giannis Konstantelias’ın golüyle eşitliği sağladı. Andrija Zivkovic’in pasıyla ceza sahasına giren Jonny Otto, sağ çaprazdan içeri çevirdiği topu, Günay Güvenç’in müdahalesinden sonra Konstantelias’a ulaştırdı. Giannis, altıpas içerisinden yaptığı vuruşla topu ağlara göndererek maçı 1-1 yaptı.
Bu golden sonra Galatasaray, maçı kazanmak için baskısını artırdı. Aradığı golü 76. dakikada Yunus Akgün ile buldu. Kaan Ayhan’ın sağ kanattan ceza sahasına gönderdiği ortada, Dries Mertens, Victor Osimhen ve Yunus Akgün arasında yapılan üçlü paslaşma sonucunda topu son olarak bulan Akgün, altıpas önünden sert bir vuruşla meşin yuvarlağı Dominik Kotarski’nin yanından ağlarla buluşturdu ve skoru 2-1’e getirdi.
Galatasaray, rahatlamasını sağlayacak üçüncü golü ise uzatmalarda buldu. 90+5. dakikada oyuna sonradan giren Mauro Icardi, Kerem Demirbay’ın pasıyla ceza alanında topla buluştu. Altıpas önünden yaptığı düzgün vuruşla topu tekrar Kotarski’nin ağlarına gönderdi ve maçın sonucunu 3-1 olarak belirledi.
Mücadelede başka gol olmayınca Galatasaray, 3-1’lik skorla UEFA Avrupa Ligi’ne galibiyetle başlamış oldu. Sarı-kırmızılı ekip, bu galibiyetle moral bulurken, UEFA Avrupa Ligi’ndeki ikinci maçında 2 Ekim Çarşamba günü Letonya ekibi Rigas Skola ile deplasmanda karşı karşıya gelecek. Bu maçta da galibiyet hedefleyen Galatasaray, Avrupa’daki iddiasını sürdürmek için önemli bir adım atmayı planlıyor.
